我们首先听到一记沉闷的哼声，接着前方林子背后一阵骚动，鸟惊起来像子弹一样发射出去，像是喜鹊，我猜的，那速度谁也看不清。我们仨定住面面相觑，心想傻逼了，红叶没看着，搞不好还得把命赔上。之前约法两章：一，遇见熊谁都不许跑；二，要围抱在一起伪装成一种它从来没见过的生物，虚张声势，美国熊肯定没见过千手观音。
不跑，其实一来是义气为重，二来这个被称之为trial的玩意儿完全不利于二足动物跋涉，一路下来不仅腿疼还脑仁儿疼——因为你老得琢磨下一步踩在哪儿——举步都维艰，和熊赛跑不是扯么。
"抄家伙”L说。“我也带刀了”F也说。我甚欣慰，因为我手里唯一的钝器是一个手电筒。结果他俩掏出俩瑞士军刀。我操，就是拿十把瑞士军刀加十个手电筒跟熊打架，还是胜算渺茫啊。其实我们应该捡一些石头。但这一带的石头大个儿的搬不动，小个儿的只够打麻将。适中的凶器应该也是有的，但都被雪覆盖了，得跟扫雷似挖地三尺的找。
是的，十月中旬，这儿却下雪了。我们的路线是Carter Notch，White Mountain National Forest的东北部山脉的一支。白山和长白山纬度差不多，而且名副其实。我们本来是来休闲度假和看红叶的，至少F是这么以为的，他甚至带泳裤准备泡温泉，还一身商务装。只是路线是L来调研和决策，从萌生想法到执行弹指一挥间，大家的理解都稍微跑偏了。
“这是一个误会”最后L解释说。
红叶在山脚确实是有的，但山上红叶早已尸横遍野，像铺了张腥红的地毯。满地深红，枯黄，最神的还有红色氧化退色后的淡紫，可见丫已经死了好些日子了。每升高100米气温下降0.6度，这么算起来山上差不多已经是初冬。海拔高的地方时间总是过得快一些。森林里有的小树还比较矜持，枝丫上附着些黄叶，它爹妈基本已经脱光了。不过幸好如此，不然日光很难攻破树冠遮天蔽日的防线。
从纽黑文开车到New Hampshire 五个小时。去的路上墨墨迹迹，车开得也不凶猛，到山脚的时候已经下午4点半。这里六点半天黑，我们进入山林不久就漆黑一片了。到我们当天歇脚的Carter Notch Hut 有4个mile的脚力，换算海拔得乘三分之二倍根号3，再算上分形长度差不多5个mile。平地上大概两小时，在这个连路都难以分辨的trial上，我们几乎匍匐前进，进度被无限推后。
在这种密林里的夜行经验我之前也有过几次，湘西，秘鲁，墨西哥，但都不像这次这么凉快得令人发指。第一天大晴天，气温零下5度，越往上越冷。走动的时候，隐隐的看见身上冒出白雾，我们仨像一列蒸汽火车，停下来立即变成冰棍儿，脆皮的。Trial唯一的提示是偶尔树上用油漆刷的标记，四周全是密林，没有路也没有光。地图是没用，GPS也无法定位。不知道走了多久，也不知道还有多远，每走一段都陷入是否迷路的沉思和辩论。手电筒照得到的两三米的范围内是视野的全部，之外都是森林的深渊。深渊里是啥？你管呢，你管得着吗。
夜里气温骤降，加上路径陡峭，我们仨的小腿都抽筋了，我抽得最猛烈，我最缺钙。“中国演员都集体补过钙了”，咱没赶上。但是腿疼也得往前走，往后撤也是一片未知。为了尽量减少暴露在森林里的时间，我们走得很急躁，笃定没有迷路，且木屋离我们不远，就在漆黑一片的正前方。
正当各种幻觉风起云涌的时候，低洼树林的缝隙里突然出现一摊银白，几乎有点刺眼。起初以为是房子，我们兴奋的冲上前，悲喜交加的发现居然是一个小湖，被树的剪影环抱着，水面一片死寂，却没结冰。这时我记得天空还泛着一丝光亮，其实也才7点而已，我们却感觉像在午夜走了很久。湖面反射着白昼奄奄一息的微光，偶尔露出从云的缝隙里遁逃的星星。它们像在水里沉沉浮浮，好像宇宙都被吸进去似的。其实我期待这时湖面应该冒出些什么来，例如我把我的破诺基亚手机扔进去，出来一个发着光的姑娘说：你丢的是Iphone还是Galaxy啊？我说“都不是”，然后她送我一碗热腾腾的牛肉面。但最终我还是没把破手机丢进去。我念旧。
清醒过来时感觉脚已经被冻在地上了。“我想起来了！”L大叫，“我记得地图上木屋就在一个湖的背后”。我们顿时欢欣鼓舞，绕着湖片石头攀爬到对岸。其实路上我们也路过N次溪水，L也说了N次“木屋应该就在一条溪的背后”。但这次他终于对了，半个多小时后，我们终于看到了木屋里孱弱的灯光。第二天我们才看清这个湖的形状，成8字形，两边连通。我们穿过两片水域中间的堆叠的石头才得以到达木屋，不由得一阵哆嗦。
Cater Notch Hut是这个Trial中间唯一的驿站，在山腰上。hiking爱好者在这儿自己做饭，歇腿儿，晾衣服。最牛逼的是一姐们儿白天袜子湿透了，没地方烤干，她正在为自己织一双新的。F袜子也湿透了，但他没这手艺。我们开了瓶红酒，就着牛肉干儿和大力水手菠菜罐头。吃罢穿上一切能穿的装备保暖，匆匆入睡了。一般来说山里夜晚应该有鸟叫，很嘈杂，今天却很寂静，听得见刚才那片湖水的呼吸。
次日才发现这片山林在夜里被雪了无生息的覆盖了。山峦是黑色的，像座头鲸，慵懒的在云海里露出脊梁。我们在这景色的鼓舞下继续上路了。但显然密林里冰天雪地，而且雾气弥漫，视野并没有比夜里更多改善，我们依旧吃力的挑选下一步要踩的石头，时不时的滑倒，踩进冰川的陷阱，拨开结冰的灌木和树枝。直到听到这声熊的叹息。
“咋办？”F说。我示意小声，脑子里拼命翻滚在小木屋里看到的关于Hiking safety的宣传单，但死活想不起来关于熊的对策。妈的，真以为姓熊就把自己当同类，大意了。“先等等”我憋出来一句。于是我们原地不动五分钟。
这真是漫长的五分钟，我预演和分析了一下过招的招式：F和L用瑞士军刀扎它的眼睛，我用手电筒柄攻击它太阳穴——如果它的穴位和人差不多的话。或者把剩下的牛肉干扔出去声东击西。接着我想发个短信，可当时我最喜欢的姑娘在国内，够不着。于是想群发一个“万事如意合家欢乐”之类的吉祥话，但尼玛T-mobile一格信号都没有，此举未遂。他们俩不知在想啥，可能境界比我高，在反思人生之类的，或者更长远一点，想像自己身残志坚将来在哪个大学里搞立志演讲，是如何因祸得福。
这声音没有下文，我们也不敢走过去一探究竟。后来冷静想想可能不是熊。这种低沉的声音，也很可能是某种鸟或者鹿，昨晚感冒了嗓子里有痰。或者根本就是熊，只是在正式冬眠之前先冲个打盹儿，说句梦话翻身又睡回去了。总之我们绕开走，一路狂奔。
回到山下的时候，正好四点半，整整24小时。膝盖和脚踝几乎失去了知觉。L打电话给他女朋友报平安，我说你等等再报，F的鞋进水脚冻僵了，这高速夜车只能我来开。这时他露出比刚才更绝望的表情。
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